“Experimenteler, maar zonder de roots los te laten…“

Zo’n jaar geleden was iedere blues liefhebber in de Lage Landen aangenaam verrast met het persbericht “De roemruchte Maastrichtse blues/rockband, The Liberators laat opnieuw van zich horen...”. Na een pauze van 20 jaar betekende de release van hun (vierde) album ‘Troubled Mind’ (2020), opgenomen in de Belgische GAM studio in Waimes én genomineerd als beste bluesalbum van Nederland in 2020, een comeback in de scene. De muzikanten die toen als The Liberators in de studio stonden waren: Stephan Hermsen (zang, harp), Frans Piepenbrock (gitaar, zang), Ronald Roodbol (bas) & Lucas Vroemen (drums, keys, gitaar, zang – producer).

Het verhaal van “een van de betere r’n’r bands in Nederland” gaat terug tot in de jaren tachtig. The Liberators debuteerden in 1982 met de LP ‘On Mission’, die bij (jawel!) Polydor Phonogram verscheen. De band maakte drie albums en een handvol singles voor Polydor en voor de het Belgische Munich Records. Ze tourden van Spanje tot Scandinavië, waarbij ze soms door wereldsterren -zoals o.a. Robert Plant, de frontman van Led Zeppelin en Gary Moore (1952-2011)- uitgenodigd werden om deel te nemen aan hun tour. Met de release van ‘Let’s Ball Tonight’ (1989) -de LP verscheen in een bescheiden oplage- vierden ze hun tienjarig bestaan.

Na een geplande “rustperiode” bracht het ziekbed van de inmiddels, na een slopende ziekte, overleden zanger Wouter Post († 2015) The Liberators opnieuw bij elkaar. De band trad in 2017 een tweede keer op tijdens het Bluesrock Festival in Tegelen én, hebben -na bijna 30 jaar en na hun titelloos album uit 1991, waarmee ze toen piekten- na hun reeds genoemde vierde album, ondertussen hun nieuwe studio album ‘Waitin’’ met de huidige line up klaar.

Op de tracklist van ‘Waitin’’ staan negen originele nummers, muzikaal te omschrijven als “stevige rock blues gebaseerd op de wortels van de hedendaagse populaire muziek”. Je maakt tussen de opener/titelsong en afsluiter “Wrong Distraction” als het ware een reis door het verleden en heden van de populaire muziek, met uitstapjes naar blues, rock, punk, soul, reggae en ska.

‘Waitin’’ opent met de titelsong, een zwaar rammende blues rocker met Hermsen’s huilende harp, gevolgd door “Lonely Nights”. Beide nummers  vatten de situatie van de culkturele wereld in de kleurloze Covid-19 maanden goed samen. Zonder de interacties met het publiek moeten ook muzikanten gedwongen wachten op betere dagen. “Can’t Wait Another Day” heeft symfonische rockinvloeden en leunt naar Jazz en Fusion, “Fooling Around” reggae- en ska-invloeden, “Money Talks” valt op door zijn Motown-intro en “Clash” is een eerbetoon aan de punk. Na de funky rocker “Look for More” rest er nog “Wrong Distraction”, een kort meer traditioneel fingerpicking blues nummer, dat het album afsluit.

“‘Waitin’, het nieuwe album van The Liberators komt er na maanden met enkel beperkingen en creatieve kaalheid net nu er weer wat hoop is, omdat creativiteit altijd latent aanwezig blijft. Het vijfde album van The Liberators, is duidelijk anders dan de andere albums. Experimenteler, maar de duidelijke links met de roots blijven…” (ESC - Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 13/08/21

Album track list: 01. Waitin’ – 02. Lonely Nights – 03. Can’t Wait Another Day – 04. Cry Like a Wolf – 05. Fooling Around – 06. Money Talks – 07. Clash – 08. Look for More – 09. Wrong Distraction / All songs written by: Stephan Hermsen, Frans Piepenbrock, Ronald Roodbol & Lucas Vroemen © 2021 - Produced by: Lucas Vroemen | Album credits: Stephan Hermsen: Lead zang, harp / Frans Piepenbrock: lead gitaar, zang / Ronald Roodbol: bas / Lucas Vroemen: drums, keys, gitaar, zang

Discography THE LIBERATORS: 5-Waitin’ [2021] | 4-Troubled Mind [2020] | 3-The Liberators [1991] | 2-Let’s Ball Tonight (LP, deels live en deels in de studio) [1989] | | 1-On Mission (LP, Polydor) [1982] || Singles: “Since You’ve Been Gone” (Polydor 2050789) / “C’mon Everybody” (Polydor 2229257) / “Kung Fu” (Polydor 2050662) / “Can You Hear Me” (Philips) | Casette [1985] |